FAUNA DE LAS ISLAS

LOBOS MARINOS
Actualmente en el mundo viven 33 especies de pinnípedos. La foca monje caribeña se extinguió por causa del hombre.
Entre los pinnípedos se distinguen tres familias:
• Phocaidea: 18 especies
• Otariidea: 14 especies
• Odobenidea: 1 especie
Se estima que alrededor del mundo viven hoy en día alrededor de 50 millones de pinnípedos. Cerca del 90 % de ellos son phocoideas. Una sola especie, la foca cangrejera en la Antártida, se estima que tiene 30 millones de individuos, lo que equivale el 60% del total de los pinnípedos a nivel mundial. De otras especies hay mucho menos individuos. Los casos más preocupantes son la foca monje hawaiana, de la cual solo quedan 1,500 animales y la foca monje del Mediterráneo con tan solo 500 animales que viven a lo largo de las costas de Grecia, Turquía, y África del Norte. Ambas especies están en gran peligro de extinción en el futuro cercano .Los otáridos están divididos en dos subfamilias: Artocephalinae (lobos finos) y Otariinae (lobos de mar). Los dos grupos se separaron muy probablemente desde hace dos millones de años.
En el Perú viven dos especies de otáridos:
El lobo fino o Arctocephalus australis - Los Lobos finos se diferencian de los lobos chuscos por tener una boca más puntiaguda, aletas anteriores más largas, y un pelaje más grueso. Tiene dos tipos de pelos, unos finos y delgados que forman el bajopelo a prueba de agua y otros más largos y gruesos. Adicionalmente la mayoría de los lobos finos son más pequeños que los lobos chuscos. Su color es igual para machos y hembras. Un bellísimo color gris ocre, que seco se transforma en un lúcido plateado rojizo. Los cachorros nacen de color negro.
El tamaño entre machos y hembras no varía mayormente. En general son más pequeños y elegantes que el lobo marino de un pelo. Los machos miden 1,80 metros, aunque en algunos casos pueden llegar a medir unos 3 metros. Pesan por lo general unos 200 Kg. El cachorro mide 60 cm. y pesa 15 Kg.
Sus ojos son grandes y vivaces, trompa fina tipo canino, largos bigotes grises y, a diferencia del lobo de un pelo, este carece de melena. En los machos mayores de cinco años podemos observar una cresta en el cráneo; están recubierto de pelo corto y un entrepelo muy suave al tacto

El lobo chusco u Otaria byronia - Los lobos chuscos tienen la boca redonda y sus pelos son cortos. El macho adulto mayor de 8 años posee un color marrón oscuro, una enorme cabellera leonina que se ve favorecida cuando el animal está seco. Los machos jóvenes tienen un color más grisáceo, y no poseen la característica melena del adulto. Las hembras adultas mayores de 4 años son de color amarillento -parduzco, tornándose gris al estar mojadas. Las hembras jóvenes son de color gris o amarillo pálido. Los cachorros nacen renegridos, color que se les va aclarando a medida que crecen.
El tamaño varía según sean machos o hembras. El macho adulto resulta ser el triple más grande que la hembra adulta. Puede pesar 300 Kg. y medir de 2 a 3 metros. La hembra pesa unos 160 Kg. y mide de 1 a 1,5 metros. Los cachorros al nacer pesan 15 Kg. y miden 50 cm.
La vida de estos animales dura entre los 18 y 24 años. Se le conoce también como león marino.

AVES GUANERAS
La palabra guano proviene de la palabra quechua huanu . Son las heces de las aves guaneras. Es considerado como un valioso fertilizante natural rico en nitrogeno, fosforo y potasio. Este fertilizante se exploto en tiempos pre-incas. Millones de aves dejaron en las islas capas de heces de hasta 50 metros de altura. Hace 170 años el mundo descubrió el guano, la demanda incrementó explosivamente causando un boom económico.El guano todavía se extrae hoy en día . Hay 26 islas y 13 puntas que juntas forman el sistema guanero. Cada cinco a siete años se explota el guano en estos sitios fuera de las temporadas de anidación de las aves. El guano se usa mayormente para la agricultura nacional. Montos pequeños son exportados hacia Estados Unidos y Europa.
Hay muchas especies de aves que anidan en las islas y puntas guaneras, pero son tres las que aportan la mayor parte del guano, debido al tamaño de sus poblaciones:

Guanay : (Phalacrocorax bougainvillii )
El Guanay es un ave endémica de la corriente del Humboldt y su distribución se restringe desde la Isla Foca (5°S) en el Perú hasta la Isla Mocha (38°S) en Chile. Es la especie de ave marina más abundante del Perú y por esto el ave guanera más importante. En la mitad del último siglo, antes del inicio de la pesca industrial, el guanay llegó a tener en el Perú una población total de 20 millones de especimenes. Después de El Niño 1982-83, menos de 300,000 aves quedaron. Debido a la falta de alimento por competencia con la pesca la población solo se recupero lentamente y llegó en 1996 a 3.7 millones de aves. El Niño 1997-98 resulto en una migración hacia el sur disminuyendo la población peruana en 99.4%.
En la temporada no reproductiva la densidad de animales en las colonias de aves puede llegar a 15 individuos por metro cuadrado. Durante la fase de anidación entre diciembre y marzo se encuentra en un promedio de 3.5 nidos por metro cuadrado. Los guanays ponen de dos a tres huevos, incubándolos durante 4 a 5 semanas. Los pollos salen de los nidos después de tres meses.
Los guanays se alimentan de un conjunto de hasta 69 diferentes especies de peces, pero claramente la especie presa más importante para ellos es la anchoveta peruana (Engraulis ringens). Otras especies importantes son: Normanichthys crockery, Odonthestes regia y Anchoa nasus. El resto de las especies registradas como presa del Guanay solo aporten el 6 % del alimento de las aves.

Piquero común (Sula variegata)
El Piquero común es un ave endémica de la corriente de Humboldt cuya área de distribución está restringida entre Punta Pariñas (4.6°S) en el Perú hasta Concepcion en Chile. Es la segunda ave más abundante a lo largo de la costa peruana. En la mitad del siglo 20 antes del inicio de la pesca industrial los piqueros llegaron a una población total peruana de 3 millones de aves. Después de El Niño 1982-83, menos de 200,000 aves quedaron. Debido a la competencia con la pesca, la población se recupero lentamente y llegó en 1996 a 2.6 millones de aves. El Niño 1997-98 causó una migración hacia el sur disminuyendo la población peruana en 87.1%.
Los piqueros se reproducen durante todo el año, pero el periodo principal de reproducci ón es entre septiembre y marzo. Piqueros ponen entre uno a cuatro huevos. Sin embargo dos a tres huevos de color azul pálido son lo regular. Los huevos son incubados durante 4-5 semanas. Los pollos salen del nido después de tres meses.
Los piqueros comunes se alimentan de más de 18 especies de peces, siendo la anchoveta peruana Engraulis ringens la especie principal. Otros peces importantes son Odonthestes regia, Scomberesox saurus y Sardinops sagax. El resto de especies solo aporte en un 4% a la alimentación de las aves.

El Pelicano Peruano (Pelecanus thagus)
Es un ave endémica de la corriente de Humboldt. Su distribución esta restringido al área entre la isla Lobos de Tierra (6°S) en Perú y Pupuya Islet (33.5°S) en Chile. Es la tercera ave guanera más importante en el Perú. En 1996 hubo una población de 400,000 aves. Durante El Niño 1997-98 los pelícanos migraron hacia el sur reduciendo la población en 99.4%.
La temporada de reproducción es de septiembre a marzo. Los pelícanos ponen normalmente 2-3 hasta 8 huevos. La incubación dura 4-5 semanas y el pollo sale del nido después de tres meses. Los pelícanos se alimentan mayormente de anchoveta peruana (Engraulis ringens). Otras especies de peces consumidas son Sardinops sagax, Trachurus murphyi y Scomberesox saurus.

PINGÜINO DE HUMBOLDT
El Pingüino de Humboldt es de tamaño mediano. Logra alcanzar entre 65 y 72 cm. de longitud, con un peso entre 3.3 y 4.9 Kg. Su apariencia es muy similar al Pingüino de Magallanes, del que se puede distinguir a simple vista por tener una sola franja negra (el de Magallanes tiene dos) en la parte superior del pecho, debajo de la garganta. Sus ojos son marrones rojizos y su pico es un poco más grande que el de los Pingüinos de Magallanes. Las hembras son un poco más pequeñas que los machos.
Los Pingüinos de Humboldt se encuentran únicamente en la Costa sudamericana del Pacifico desde la Isla Foca (5°S), Perú, hasta Algarrobo (33°S), Chile, con algunas pequeñas colonias aisladas más al sur en las Islas de Punihuil (42°S). Algunos individuos errantes pueden llegar hasta Colombia.

DELFINES
En el Perú se han registrados más de 33 especies de delfines y ballenas. Muchas de ellos son cetáceos menores y entre ellos pertenecen a la familia de los delfines como por ejemplo el bufeo, la orca, dos especies de delfín común o el delfín oscuro. Los delfines en el Perú son expuestos a graves peligros como son por ejemplo la caza intencional e ilegal de cetáceos menores para el consumo humano, la captura incidental en redes pesqueras y la contaminación de su medio ambiente. El más común en nuestras costas es el delfín nariz de botella o bufeo.